花，象征着理想、希望、幸福、友谊……可比拟为真、善、美的化身。花的色彩、形态、香气千变万化，人们爱花、赞花、养花。开花是被子植物生活史中一个重要时期，各种植物的开花都有一定的规律。一二年生植物生长几个月就能开花，一生只开花一次，开花后整个植物体逐渐枯萎。多年生植物要到一定的年龄才开花，例如桃树要3～5年才开花；桦木要10～12年；椴树要20～25年。一旦开花后，每年到时候就开花，直到枯死为止。只有少数多年生植物一生只开一次花，如竹子，开花后即死亡。
植物每年在什么时节开花，虽然因气候关系而有些小的变化，但每一种植物的开花期大体上是一定的。开花期是指一株植物从第一朵花开放到最后一朵花开毕所经历的时间。花期的长短，各种植物是不相同的，例如小麦花期为3～6天；柑橘、梨、苹果为6～12天；油菜为20～40天；棉花、番茄、花生等的开花期可延续1至几个月。
各种植物每一朵花的寿命也是长短不一。人们常认为昙花是寿命最短的，一般只开3个小时左右，因而有"昙花一现"之说。然而小麦的一朵花只开5～30分钟就凋谢了，寿命就更短了。南瓜、西瓜等植物的花是在清晨开放，中午闭合，而紫荣莉花却是傍晚开放，翌日凌晨凋落。著名的热带水生植物王莲，虽然每朵花的寿命是2天，但它常常是夜晚盛开，次日下午闭合。番杏科的龙须海棠、生石花，它们每朵花的寿命虽然是5～6天，却是每天午后开放，傍晚闭合，第二天午后再重新开放。常见的山桃、榆叶梅、丁香、连翘、迎春等植物，在气温适宜，风和日丽的条件下，花的寿命为10天左右。兰花的寿命较长，如蝴蝶兰、大距兰、兜兰等每朵花能开一个月之久，而奇特的鹤望兰每朵花可开放40天。铁树开花，花的寿命可达50多天。热带兰花曾有一朵花竟开了80天，可算是花中的"老寿星。"
植物开花的习性和花的寿命是植物在一定条件下对传粉的适应。花越少，花期就越长，这样才能保证传粉。如果有很多的花连续开，则每朵花的寿命就短了。在花开以后，如果得不到传粉的机会，花期就要延长一些，传粉之后花很快就会凋谢。
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