Greenwood等人（1978）曾研究了大山雀在牛津附近森林中连续12年的生植情况并得出了下列结论：大山雀近亲交配后代的死亡率约比非近亲交配后代的死亡率大7％，但存活个体的生活力和生殖力表现正常。1977年，Packer发现，狒狒的近亲交配可使后代的生活力下降40％。
一般说来，在自然条件下，动物近亲交配的机会很少。就拿大山雀来说吧，由于雌雄两性离群疏散的远近不相同，它们之间是很难发生近亲交配的。雌性大山雀比它同窝长大的雄性大山雀会更远地迁离它们的出生地。像角马、织巢鸟和琼岛这样的动物，虽然它们生活在极大的群体中，但这种群体几乎不表现出任何社会结构，因此，一个雌性个体同近亲雄性个体（父亲或兄弟）相遇和交配的概率，从统计学上讲是微乎其微的。灵长类和食肉类动物，因为群体比较小，近亲交配的可能性比较大，但实际情况比人们按统计学所预测的要小得多，因为雌性后代或雄性后代（有时是两性）常常离开它们的出生群，加入到其他社群中去。
至于是哪一性留下来，哪一性迁出去，则要视动物的种类及其社会结构而定。野狗通常是雌性离开出生群，而雄性留下来。黑猩猩和阿拉伯知更鸟也是如此。而狮子、狒狒、罗猴）和大多数灵长动物和有蹄动物，则是雄性离开出生群而雌性留下来。也有两性同时外迁的，如大猩猩。
由此可见，借助于两性个体的外迁行为，可以有效地避免近亲交配的发生。作为避免近亲生殖的一种行为机制，通过进化，外迁行为出现在很多不同种类的动物中。
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