一个由法国、德国和比利时科学家组成的科研小组在《自然》杂志上发表论文说，一窝蚂蚁成千上万，每到搬运储存食物的季节，众多蚂蚁便倾巢而出，在找到食物后又都蜂拥回到“老巢”，为了避免混乱，这些蚂蚁养成了一套具体的行为机制，使它们的行进互不干扰，协调有序。
科学家说，搬运食物的蚂蚁都排成长列，沿着食物源和蚁巢之间一些固定的路线行进。这些路线是由被称为“先遣队”的蚂蚁在返回巢穴时，用名为信息素的化学物质沿途标注的。其他蚂蚁可以在已设置好的路径中任选一条来走，它们在行进中都会留下自己的信息素。
在实验中，科学家在蚁巢和蜜糖之间设置了两条宽10毫米的道路，发现其中一条路上的交通流量比另一条大得多。随后，科学家将道路宽度缩减成6 毫米，使道路变得拥挤，结果发现蚁群开始分流，选择交通流量小的道路的蚂蚁显著增多。这有效地防止了干道上的交通拥堵，保证食物搬运的效率。
科学家认为，在地下蚁巢错综复杂的隧道中，蚂蚁可能也是用这种策略来有效地管理交通的。新发现可以给一些非线性科学研究课题带来启发，例如怎样在电信网络系统中更好地管理数据传输过程。
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