有一个问题可能困扰很多人,就是"天哪～～我的狗狗怎么会吃自己的便便啊？好脏喔......"。
有很多理论是针对这个议题的,主要是因为他们的饮食中缺乏某类物质吗?通常并不是。虽然某些疾病例如胰脏分泌的胰液不足、大量的内寄生虫造成严重的营养不良或严重的饥饿有可能是造成狗狗吃便便的原因,但这样的病例是很少的。
有一些狗,特别是被关起来的狗,可能会因为焦虑及压力而有吃便便的行为。也有些曾因为乱便便而被主人处罚过的狗狗,会开始认为便便是不对的行为而被处罚,所以一便便后,就要赶快消灭这项证据免得被处罚,而把便便吃了。
另一个理论则指出吃便便其实是狗狗遗传的天性,犬类的表亲 - 狼,就常会在食物供给不足时吃便便,也有研究指出草食性动物的粪便含有大量的维生素B,所以狼会去吃别的动物的粪便以补充自身的维生素需求。
也有些例子是小狗狗们有样学样,看别的狗学来的,或是小狗狗好奇心旺盛,什么都想尝一尝、玩一玩而养成的习惯。
那么如何防范狗狗吃便便的习惯呢?
最好的预防方式就是让便便不出现在狗狗所在的地方,例如狗笼等,随时保持干净。
也有些饲主认为把狗狗的便便弄得很难吃,例如在便便上撒胡椒粉、加辣椒酱等等,就可以让狗狗改掉这个坏习惯。但不幸地,也有些狗狗还蛮喜欢辣椒酱的味道呢!总之,要用这个方法会在狗狗刚开始有这个状况时使用会比较有效,一旦已变成习惯,就比较不容易纠正它。
如果狗狗还会对马路上其他狗狗的便便有兴趣,那可能连出外散步都必须让狗狗戴上口罩,免得它受不了路边一堆便便的诱惑。不过,千万不可以让狗狗一直带着口罩而不管它喔!
当然,让狗狗有充份的运动,可以舒解它的压力。多给它一些玩具或其他的消遣也可能有帮助,一个里面藏有零食的抗忧郁玩具对狗狗来说就是一个比吃便便更有乐趣的选择。当然也要帮狗狗找出让它焦虑或有压力的原因,想办法帮它消除这些原因。真的极度焦虑的状况下,可能必须让狗狗吃抗忧郁的药剂。
也有专家建议先确定狗狗的饮食含有足够的维生素B,并且不会吸收过量的碳水化合物。也有些狗狗在您增加每天的喂食次数之后,就会改掉这个习惯。当然,增加喂食次数时,一天所喂食的量还是要保持一样的,不然狗狗就被喂成一个大胖子了。
总而言之,当狗狗吃便便时,绝对不能处罚它,不然只会让它更努力把便便吃掉,免得被处罚。买本书来教它做一些服从训练也是个不错的方法,训练后如果狗狗和主人有比较好的互动关系,知道什么是主人希望它做的,它可能比较不那么焦虑,就会减少或不再持续这种坏习惯。在它便便完之后,马上带它离开并夸奖称赞它,或给它一个小零嘴吸引它的注意力也可以,持续地做,它以后就知道便便完离开可以得到称赞或奖赏,便不会对便便有兴趣了。
人类真的无法确定到底为什么狗狗会去吃便便,只确定知道一旦狗狗有这种行为出现,越早防范及纠正,就越容易成功。