玩赏犬的选购应从2个方面进行。其一从外表，其二从品质。
观察外表：犬的外表包括体型外貌、品种特征、行为举止和健康状况。作为玩赏犬，首先应注重体型外貌和品种特征，纯种犬都有固定的品种特征，不符合品种外貌要求的，玩赏价值极低。举动活泼、步态轻快、反应灵敏、生气勃勃的犬，通常是健康的。不活泼、呆滞或者狂燥不安，则是不健康的表现，玩赏价值也不高。
健康的犬体格健壮，营养充足，鼻镜湿润，清凉，无鼻涕。双眼明亮，左右眼对称，无分泌物。双耳活动灵活，耳道要清洁，无皮屑。被毛柔润、光亮、干净、整齐、梳理完善，无打结，无脱毛现象。皮肤柔软而有弹性，无硬结，无虱，无疥螨等外寄生虫或其他皮肤病。还应特别注意犬的尾部下方，若有“黄印”说明是最近患过腹泻或下痢的迹象，不可购买。还要看肛门是否有红肿或溃烂现象。
看其品质：作为玩赏犬，不仅要有好的外貌、健康，还应有优良的品质。购买犬最要紧的是先看犬的气质、性情、脾气、情绪，如果是温顺、稳定、主动接近人，才易养易训练。
假如犬情绪差、脾气劣，那么即使是名犬，也切不可买。犬的眼神可以表示出其性情。闪缩不定、目露凶光、目光呆滞的犬多数情绪不大稳定。顽皮的犬还可以训练，情绪欠佳者则难以纠正。购买犬最忌情绪不稳定，这样的犬对新主人和儿童构成威胁，购买时应慎重。
购买幼犬要选60日龄以上、友善和机灵者为佳。首先要喜欢接近人，愿和人玩，切勿有畏惧心，否则日后可能因为畏惧而攻击人或咬人。如果有一群幼犬任选，勿选性格外向和好斗的，勿选咬其他幼犬的，也不要选胆小怕人的。应选那些喜欢与同伴玩耍、对四周事物有兴趣者。躲在一角哼着鼻子发出“哼哼声”或乱吠的犬是情绪不稳定的犬，有怪癖的犬也不要买。精神健全和平衡的幼犬，能忍受人们用手提起它，初时只稍作挣扎，但是绝不会大惊小怪，发出悲鸣声，也没有攻击性；神经质的幼犬则像惊弓之鸟，稍微翻转它、凝视它或突然发出一种噪音，它也会忐忑不安。
另外，买犬时，应测验它对声音和对牵引的反应，亦可用一团纸、一块手帕或其他陌生的玩具试试它的反应是否敏捷。最好旁边没有其他犬分散它的注意力。根据犬对这些测验的反应来判定孰优孰劣，也可以作为未来性格的参考。
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