“侏儒”的尺寸

老奶奶做针线活最头痛的就是穿针了，因为缝衣服的针，针孔非常小，要把细线穿引过来确实是件难事。但对于动物中的侏儒来讲，缝衣针的针孔如同巴黎的凯旋门，高大宽敞，出入自如。
动物界中最小的侏儒是一些微小的单细胞动物，也就是原生动物鞭毛虫、草履虫、变形虫、纤毛虫等。它们的身体只能用微米来计算，1微米是千分之一毫米，也就是说，把1000个1微米大小的草履虫排在一起仅仅是1毫米长，针孔的宽度大约是1.2毫米，对于草履虫和其他动物小侏儒来讲，针孔可不是如同巴黎的凯旋门？原生动物中也有“超巨型”的动物，一种外形像货币的货币虫，身长可达6厘米。1953年法国地质学家曾找到直径约16厘米的货币虫，这可算是“超超巨型”的原生动物了。
属于单细胞生物的原生动物，把它们归为动物中的侏儒是无可非议的，但是在一些多细胞动物中，也不乏与原生动物相似的、甚至更小的侏儒。在昆虫中，爱把卵产在蝶蛾卵上的赤眼卵蜂，还有生活在腐烂东西里的羽翼金龟子，它们虽然比草履虫大一些，但仍然是可以自由出入针孔的小侏儒。还有一种比草履虫更小的多细胞动物，叫缓步虫，大小不到1微米，常栖息在潮湿的土壤或水中，它具有能极度延缓自己生命活动的本领，在干涸的不良生活条件下能生存几个月甚至几年，再度润湿时又能恢复活力。
动物界中无奇不有，大得惊人，小得离奇，但不管是“巨人”还是“侏儒”，在它们各自的生存竞争中，大有大的难处，小有小的苦衷，因为大动物要为食物而发愁，小动物却有常被别的动物当成食物的危险。然而，生物界就是在这种大小动物之间的互相竞争中发展、进化的。

蠕虫家族中的“巨人”与“侏儒”
生活在南美洲和澳大利亚的一种蚯蚓，身长1～2米，有手指那么粗，可谓蚯蚓中的巨人。在坚硬的土壤里，它们能挖掘宽敞的通道，打洞取出的土则通过它的肠子排到洞外，排出的土壤像粪堆那样。在蠕虫家族中的巨人更有甚者。寄生在人体的猪肉绦虫身长竟达到3～10米。而生活在大西洋沿岸海里的一种蠕虫——长纽虫，它们的长度在10～15米、甚至长达20～30米，这种虫常把长长的身躯缠绕成一种紧密的“线球”状，以减少占地面积。
蠕虫中的侏儒也并非鲜见。其中大部分均不超过1厘米。许多线虫仅有1毫米长、50～100微米粗；更小的甚至身长只有0.3毫米。旋毛虫的雄性身长1.5毫米，雌性长3.5毫米，人吃了半生不熟带有旋毛虫的猪肉，就会感染上旋毛虫病。
夜光虫与隐滴虫之间的交易一种海洋里生长的鞭毛虫俗称为夜光虫。它们有体长不足2毫米的球形身材，一张嘴就像是球体上刻上的一道深陷洞穴。夜光虫身上一个带横纹的触角和另一个带纵纹的短鞭毛，只有在放大镜下才能观察到。
栖息在热带海域里的夜光虫能发出磷光。磷光吸引着成百的隐滴虫依附于夜光虫身体上。所谓隐滴虫实际上也是细小鞭毛虫的一种（属于隐滴虫目的鞭毛虫）。究竟是什么原因使夜光虫与隐滴虫结成这种相互依赖、相依为命的结合体呢？
隐滴虫是一种像绿色植物一样的动物，体内含有叶绿素，善于从周围环境中吸收二氧化碳和水，由二氧化碳和水合成淀粉。
但这一过程必须在光的作用下才能得以实现。夜光虫“无私”地向隐滴虫提供了免费光源和大量的二氧化碳，而且是全天候地保障供应，确保隐滴虫不分昼夜地生产淀粉。作为回报，隐滴虫为夜光虫排除了废气危害——二氧化碳的环境污染，并提供了淀粉生产的副产品——氧。这种关系与其说是一种公平交易，倒不如说是大自然的“互补共存”之最佳组合。

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