金蛉子是一种不完全变态昆虫，一生经过卵、若虫、成虫3个时期。雌虫将卵产在树皮裂缝处或植物的嫩茎上，以卵越冬，至6～7月间自然孵出若虫，8月间羽化为成虫。鸣虫爱好者此时可进行捕捉了。
此虫喜欢生活在灌木丛、草丛、竹丛、芦苇丛和绿篱之中，有时也栖息在园林、田野或庭院、花园中小乔木的枝头叶下，常在树干、竹竿或栀子、桂花等各种灌木、杂草的茎杆上爬行与鸣叫。它以植物的嫩茎、嫩叶、果实及蚜虫为食。
金铃子的鸣叫声为“铃、铃、铃、玲”，连续不断，好似一串金铃在连续摇动，声音十分清脆动听，圆浑悦耳，音色美妙，它在鸣叫时常常停立不动，后肢略屈。
金铃子日夜都会鸣叫，而且延续时间很长，一次鸣叫时间可长达2～3分钟，白天比夜晚叫的更欢，尤以天气晴朗时鸣叫得最为起劲。
气温稍高时，它大多栖息在植物的茎杆上或阔叶的背面上或矮树的嫩心处。天气较凉时，则喜欢躲藏在卷起的大片枯叶中内，有时一片枯卷叶片内可躲藏几只金铃子。
此鸣虫喜欢群居，只要发现1只，就常常能在同一株植物上找出多只金铃子。