叶酸，B族维生素之一，广泛存在于动物肝、肾及酵母中，青菜、绿叶、饼、麸中含量亦很丰富。叶酸在鸽机体内同氨基酸和核酸的代谢或合成都有重要关系。产鸽如果缺乏它，产蛋量将减少，孵化成活率将显著下降。偶有幸存者也是僵鸽，大都生长发育不全，常有骨曲、啄蛋、脚跛、翅垂和肌肉麻痹等症状出现。产鸽患病初期，羽毛色泽灰暗，食欲减退，机体消瘦，贫血症状明显。此外，病鸽精神差，有气无力懒飞翔，羽毛松乱，步态不稳而常用尾支地。鼻瘤、趾爪色泽苍白。拉绿色稀粪，心力极度衰竭。
病因：长期喂缺乏叶酸或叶酸不足的饲料。如玉米是鸽子喜吃的饲料，含丰富的碳水化合物。但玉米经专家们测定含叶酸量很少，如果长期单一用玉米喂产鸽，就会使其患叶酸缺乏症。二是对叶酸消耗量增加而又未能及时补充。产鸽在孵化期对叶酸的需要量比平时多，在病理作用下，如产鸽染有蛔虫病、贫血症、结核等病，其体内营养物质消耗增多。三是鸽饲料保养、加工方法不当，破坏了叶酸。叶酸不耐高温，若在收贮过程中经烈日暴晒或锅炒火烤，饲料会发酸或氧化，使其中的叶酸被破坏。若产鸽长期喂这种被破坏的饲料，必会患叶酸缺乏症。四是产鸽机体局部障碍，对营养物质消化或吸收不良。这种鸽不仅影响营养物质的吸收，而且影响营养物质在鸽体内合成代谢。尤其是老年鸽子和多病鸽子器官功能衰退，从而降低了对营养物质的吸收和利用，造成叶酸的缺乏。也有鸽机内营养物质失调、转化、依赖、拮杭等局部紊乱所致。