採自美國賽鴿鴿刊
鴿痘是疣狀突物小結塊在皮膚上、口腔內或眼睛發炎為特性的傳染病。
此病是濾過性病毒引起。在許多方面病毒不同于製造疾病的細菌, 像結核病或傷寒菌。病毒無法以一般顯微鏡看見但是電子顯微鏡可以做到。 一般的檢驗室用培養基繁殖細菌卻無法支撐病毒的生長。 這樣的有機體只在實驗動物活的細胞體內或雞蛋胚胎內能夠生長。 近年期間也曾經以試管培養細胞繁殖病毒所以病毒疾病的研究比大多數其他傳染病的研究更昂貴及耗時。
除了鴿痘病毒之外, 有2個或3個其他病毒引起有些相似鴿子的疾病, 這些分別是水痘病毒和金絲雀痘病毒, 另外有些研究員認為火雞痘病毒是分離的種類。 鴿痘病毒製造頗溫和的疾病于雞身上及通常被用于家禽的免疫法。 鴿子可接觸最近接種鴿痘病毒疫苗的雞群以求免疫作用, 當然現在有禽流感之慮所以不適合如此做。
在鴿舍內此病毒存在飼料槽內、飲水器內和沐浴水內由鴿子互相傳播。 痘毒液可能由放在地上佈滿灰塵的籠子、巢箱或降落台等範圍廣泛地散布。此外站棲通常沾染著病毒。 當病毒接觸皮膚或尋得途徑進入鴿子的眼睛或口腔就會感染鴿痘。 皮膚上的裂口是最喜愛的感染之處。 足上有瘡或口腔內有口壞疽的鴿子特別危險, 會成為疾病的散布者。 鴿痘亦被證實藉由蚊子散佈及可能會被其他咬人的昆蟲傳播。
有經驗的鴿友已經頗熟悉病徵。 疣狀突物膨脹長在根上、眼瞼上或小腿和腳上, 稱作疣或痘疱相當普遍是在足趾之間。 鴿子的腳上有病害可能會僵痛以致于不易抓緊站棲。 生長在皮膚上的痘疱的病型大抵歸為乾鴿痘。 口腔或眼睛歸為濕鴿痘型態。
口腔和喉嚨可能有數個或許多的乾酪樣滲出物組成的口壞疽樣覆滿微黃的沉著物黏著于黏膜上。 這樣的口壞疽有時排列整個氣管口引起窒息而亡。 鴿子的口腔或喉內有廣泛的病害造成食慾減退及變為虛弱和消瘦。 當眼睛被捲入時單眼或雙眼可能被感染。 眼球發炎引出排出物溢液使鴿子閉眼忍受。 當單眼感染時正常的那隻眼睛通常會轉向觀察者。 鴿痘病毒可能嚴重地足以使眼睛變瞎。 當此病在鴿舍內流行時乾和濕的型態兩者時常出現。 各自生病的鴿子聽其自然大約需1個月的過程除非一個救命的終結迅速地結束疾病的襲擊。 然而病有可能繼續存在鴿舍內更長如果預防的方法未能立刻刺激會高分比地影響鴿群。
鴿痘通常是從感染鴿子的症狀和病害來診斷。 當有疑惑時可以求助檢驗是試驗包含動物接種和病理組織的詳查。
如果及時作單羽治療, 保障了重要的鴿子。 臉上或足上的痘疱可用鈍刀除去讓痂掉入容器以便稍後拿去燒掉。 痘疱下的組織應擦上碘酒、紅藥水或其他合適的皮膚消毒藥。 口腔內的鴿痘用類似的處理。 將鴿嘴掰開大些持強光手電筒朝下顎照著即可輕易看到。 一般言, 一或兩次的治療足以根絕疾病。 感染眼睛的治療, 用力打開眼睛擠入二或三滴的15%Argyrol阿吉洛耳(弱蛋白銀)于眼球上, 這樣的治療需要數次, 視其嚴重性而定。 由于繼發的細菌感染可能證實是眼睛感染的併發因子, 抗生藥物的治療可期待加快復原。
鴿痘可用疫苗接種成功地預防。 通常使用的方法是毛囊法, 從大腿的外側拔下5-10根羽毛, 用廠商提供的刷子將疫苗刷入空毛囊。當用藥時小心使用物讓疫苗洒在鴿舍地板上。 接種後5-10天應從鴿群檢查數羽鴿子。
鴿子可于5-8週大接種或者在較大的時候倘若有發作的威脅。 接種後1-2週發展免疫。
所有傳染病的預防和控制, 一般的衛生法是很重要的。 當鴿痘在鴿舍內爆發時可在飲水和沐浴水內添加弱消毒劑。