饲料的品种要多样。按照不同的季节，各种饲料的比例要或增或减。一般把粒料、粉料或加工成颗粒状的混合饲料作为常备饲料，定时饲喂，以鸟及时吃完为度，如果喂食前发现剩料，应注意分析剩料的原因，进行调整。每天最好上午喂食、换水，喂前先给以声音信号，使鸟建立条件反射，并把喜欢吃的食物用手拿着喂，这对鸟的驯熟很有效。
由于鸟的活动与消化能力都较其他动物强，故热能的消耗也大。鸟类与其飞翔的生活相适应，体内不能贮存很多的饲料来慢慢消化，所以鸟类的进食就与其他动物不同，不能象其他动物一天进食一次或二次，而必须不断的进食，尤其是作为观赏鸟的大都是体形较的鸟，更不能断食。观赏鸟的活动和消耗能量虽然比在野外时少，但笼内盛放饲料的食罐也相对较小，不能贮存更多的饲料，故稍不注意就会发生断食使鸟饥饿受损。
饲料要科学搭配。喂时需有个比较合理的比例，酌情调整饲料，来保证鸟所需要的营养物质（如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等）合理供给。补充饲料中的牡蛎壳需要加工成片状或粒状作常备饲料，其他补充饲料可以混于软料或混合饲料中。青绿饲料喂给时需洗净，用0.5%的高锰酸钾消毒、滤干、切碎后喂给。补充饲料中的麻籽在繁殖、育雏、换羽、越冬等特殊情况下酌情供给。饮水要保证全天供给，经常更换，保持水质清洁。为了避免鸟儿长得过肥，春天在搭配饲料时应适当减少麻仁、苏子和花生等高脂性饲料的比例，而多喂一些青绿饲料。秋冬季节，为保证安全过冬，提高鸟的抗寒能力，日料调配中则应适当增加脂肪性饲料。笼养鸟大都在夏季换羽，这时应相应增加富含蛋白质的饲料和维生素，而减少高脂性饲料。羽毛粉、蛇蜕、蝉衣和蛋壳内衣等有促进换羽的作用，必要时可在日料中适当添补。
在饲喂过程中，要防止饲喂不当致病。有的鸟由于长期食油脂性饲料造成肥胖症，有的太瘦弱，有的换羽不正常，有的会发生抽风，这些情况都可能与饲料不当、营养不良有关，需从饲料的配比上加以妥善解决。饲料的搭配，要根据鸟的食性并结合饲养经验而确定，然后再经过一段时间的饲喂试验，证明对鸟是适宜的，以后除季节性变化外，就不要轻易变动。尤其是对喜吃油料作物种子的鸟（黄雀、蜡嘴雀等）和食虫鸟（点颏等），一旦它们适应了人工饲料，切不可再喂单纯的“原始”饲料。否则，不但会影响鸟的食欲，甚至可能需要重新“认食”。
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