上面已经提过鸽子有40对染色体，其中40条来自父方40条来自母方。鸽子的特征都是由来自父母双方的染色体决定的，比如羽色，性别等，这里说说鸽子羽色的遗传。
先说两个名词，一个是纯合体，纯合体指的是如果一对染色体由两条同样性质的染色体组成 (来自父母双方的染色体相同)。
例如决定羽色的成对染色体若是由两条相同羽色的染色体组成，比如都是由斑色的染色体组成(即斑斑)，则这羽鸽子就是斑色的纯合体。
另一个名词就是杂合体，当成对染色体由两条性质不同的染色体组成(来自父母双方的染色体不相同) 。例如两条染色体一条为斑色，另一为灰色，斑色是显性基因，灰色是隐性的，即斑色比灰色基因更占“优势” ，这羽鸽子虽然也是斑色鸽，但它是斑色鸽的杂合体(即斑灰)。