为了培育出观赏价值较高的优良品种，鸟类到达性成熟所需时间是不一样的，小型的雀形目鸟类在 9～12 个月后达到性成熟.雀类笼养鸟一年之内即可作为亲鸟繁殖。个别大型鸟的性成熟期稍长些。
在观赏鸟的繁殖中，雏鸟的质量全决定于亲鸟的品质，为了培育出观赏价值较高的优良品种.选种和配种是一项十分重要的工作。
为了使观赏鸟能繁殖出理想的品种，必须对进人繁殖期的亲鸟进行挑选。一般挑选羽毛华丽，善于鸣唱，体格健壮，无伤残和疾病的观赏鸟作为种鸟。选种鸟无论是白文鸟、灰文鸟，还是芙蓉鸟，最好在雏鸟期先进行一次挑选，在先孵化出壳的幼鸟中选出体形匀称、健壮，羽毛丰满，富有光泽，腹部紧收而干燥，活泼好动，眼大有神且向外突出，脚爪结实有力，反应敏捷，鸣声宏亮的幼鸟作为种鸟。将挑选出的种鸟，按雌雄分笼精心饲养，待性成熟后，在繁殖期间进行配种。
笼养鸟的配种一般是一雌配一雄，通常用年龄比雌鸟稍大的雄性成鸟与雌性成鸟配偶。如以 2 岁的雄鸟配以 3 岁的雌鸟为好。
配种时为保持优良的后代，避免品种退化，应禁止近亲交配。因为这会造成新生的雏鸟体弱、畸形、身体不健康等。在自家生养的鸟成年后不要在同一个笼中饲养，以免它们自由配婚。
杂交是培育新品种的方法之一，但杂交前必须进行择优选壮。
择优选壮应从雏鸟开始，挑选个头大、性情活泼的鸟作为实验鸟，选出的鸟从小应就给予“特殊”照顾。用于杂交的亲鸟应健康，脚爪完整无伤残，体形匀称健壮，性情活泼；食欲旺盛，排出的粪便呈条状，尾部和肛门处无鸟粪沾污；体羽整洁、丰满，羽色纯正；雄鸟鸣声清脆洪亮，而且婉转悠扬.音节多变。
杂交的方法有三种，即毛色不同的鸟杂交.品种不同的鸟杂交，年龄不同的鸟杂交。杂交的后代再进行择优选壮，直至培育出新的品种。
鸟类常常是有选择性交配的，在交配前会出现追逐、格斗等现象.特别是雌鸟表现更为强烈。为了使笼养鸟配种容易取得成功，可预先将雌鸟放人繁殖笼内饲养—段时间，待雌鸟进入发情旺盛期时，再放人雄鸟笼内。这样在追逐和格斗时，雄鸟便可利用熟悉的环境来征服雌鸟，使交配容易取得成功。如果雌鸟十分凶猛，雄鸟一时不能取胜，这时可将雌鸟的一侧翼羽用软绳缚住，使它失去格斗能力，待交配成功后，再除去软绳。
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