飞翔的荷兰人彼特．迪．威尔德在他的回忆录中强调鸽子的活力，他说：“鸽子的活力有三种，一是内交的活力，二是杂交的活力，三是短暂的活力”。一个鸽系若丧失了活力，那个鸽系再也不是赛鸽而是菜鸽，变得毫无价值。内交的目的是为保存鸽系原有的活力，杂交的目的是为创造更多的活力，所谓活力是要经过比较之后才会有意义。“活力”二字说来简单，但要从何处可以看出是否有活力，可就是一门学问了。
我们都知道如何去判断一条鱼是否新鲜，例如察看眼睛、鳃的颜色，鱼鳞或表皮的完整性，用手摸鱼肚以及用鼻子闻一闻味道。经过上述鉴定，大概八九不离十可以判断出一条鱼是否新鲜。读者可以很自然地由“鱼的新鲜”联想到上述一些辨识方法。相同的，我们是否也可以由“鸽子的活力”联想到一些大家都认定的判定或辨识方法呢？
通常我们可能很容易由赛鸽的外表来判断一只鸽子是否有活力，在还未对活力下定义之前，鸽子的外表是可以让人“感受”到活力。但这种活力是表面的，里面渗杂有性格使然、催激结果、临时表现等因素。因此，让人感受到的活力不是唯一而且是不纯的评判方法。我们要的活力是与比赛息息相关的，是以比赛为出发点来定义我们所要拥有的活力。因此在舍内活蹦乱跳的鸽子，比赛时不一定出色；文静乖巧的未必不会得奖。
不论是内交或杂交出来子代的活力可以分为二部分，一是生理上的，另一个是心理上的（短暂催激的活力昙花一现不在此讨论）。就个体而言，生理上的活力应表现在：
（一）有强壮的心肺功能；
（二）有良好的新陈代谢能力；
（三）有优秀的繁殖能力。
另外由心理转到行为上表现的活力应考虑“巢态欲”和“育雏的态度”等二方面。彼特．迪．威尔德在70年代曾经向詹森兄弟买一只“麦克斯”的女儿，其目的是为研究它的“智慧与育雏态度”。有良好心肺功能及新陈代谢能力的鸽子，未必可以从外观上看出，也许羽质、肌质及眼睛能透露出些许线索；至于巢态与育雏的态度，有较具体的症状可以察觉。但在个体审视时可能是一愁莫展（指需要在棚外检视一羽别人的鸽子时）。
活力是赛鸽的基石和根本，没有活力的鸽子是毫无用处的；例如家禽与家畜选种一样要讲究活力，只是各有各的定义，要求和标准不一样而已。不论是内交或杂交都会有丧失活力的机会，因此谨慎的选择使下代不退化是每位养鸽家必学且必须遵循的课题。每人都想拥有旺盛活力的鸽系并想要永久保有这些特质，为达到此目的，唯一的方法是先要确定“活力的定义”，然后寻找有这些特质的鸽子当种鸽，并通比赛谨慎选择下代来保持这种特质。