鸽子的换羽一生主要有3个阶段，即雏鸽初生羽、6周龄后开始成鸽羽的更换和一年一度的大换羽。影响信鸽换羽的主要因素有：
(1)气候，地理环境 气候和地理环境的变迁最容易造成信鸽换羽的不正常。换羽期间天气炎热，但一接近天气凉爽的秋季，信鸽的羽毛便马上掉落，但如果气候异常，持续阴冷，忽冷忽热，或持久干燥，都会延迟换羽速度。7月份当一羽没换羽或刚掉羽的鸽子转换别家，换了一个生活环境，鸽子受环境刺激也会停止换毛。换毛不彻底的鸽子隔年作种时再掉毛也是很麻烦的。
(2)日照 光照是影响换羽的主要因素之一。采用遮阳的设备可延缓幼鸽的掉毛；增加人工光照时间，可促使老鸽快速换毛，以调节信鸽的竞翔状态。
(3)内分泌激素 影响换羽的内分泌激素有甲状腺素、泌乳素、黄体酮、肾上腺皮质酮、脱氧皮质酮、甾酮等。注射甲状腺素、黄体酮及脱氧皮质酮均会引发大量落羽，而注射泌乳素或促肾上腺皮质激素可使刚开始落羽的鸽立即停止落羽
而后新生出来的羽毛可出现分叉、羽轴包裹(束羽)或有羽毛沟纹斑现象。
(4)鸽舍管理 鸽舍空间狭小，鸽群过多，通风不良，闷热潮湿，粪便、羽毛清除不及时，营养矿物元素补充不足，体内寄生虫多，沐浴过少等，也会导致换羽不良，羽质低下。
(5)疾病患病时不正确给药，或重症感染，服驱虫药，都会导致新羽留下痕迹。