家庭饲养玩赏鸟主要是观赏其艳丽的羽毛，聆听其婉转的鸣叫，把玩其灵巧的技艺。鸣禽类和攀禽类鸟大多有上述优点。它们多属雀形目，小巧玲珑，羽色华丽，鸣声悦耳，逗人喜爱。家庭饲养时可根据个人的爱好选择相应的品种。
如论鸣声，可选择芙蓉鸟（金丝雀）、画眉等。如论羽色，可选择红嘴相思鸟、黄鹂、蓝翡翠等，以及从国外引进的鸟类。如论活泼跳跃、能歌善舞，可选择云雀、百灵、绣眼鸟等。如论扇解人意、技艺高超，可选择黄雀、金翅雀、朱顶雀、蜡嘴雀等。如论善于争斗、可供比赛，可选择鹌鹑、棕头鸦雀等。如论聪明伶俐、会学人语，可选择八哥、鹦鹉、鹩哥等。此外，鸽子是许多鸟友选择的品种，它分观赏鸽、信鸽、食用鸽三类。观赏鸽有羽色全白、全黑和黑白相间的，形态各异，如扇尾鸽、眼睛鸽、球胸鸽等。
我国有百余种玩赏鸟资源，有的远销国外，外销量较大的是红嘴相思鸟，我国是红嘴相思鸟的唯一出口国。另外还有画眉、太平鸟、绣眼、八哥、交嘴雀等。据统计，每年捕猎鸟的贸易超过500万只。鸣禽人工繁殖一直是没有突破的难点，百灵、画眉、红子等基本上从大自然捕捉而得，从保护生态环境着眼，不宜过度捕捉。
近年来，出现了不少从国外引进的新品种，最初价格很高，但由于热带鸟繁殖率极高，加上有人用心钻研，繁殖很快，价格大幅度回落。如印尼白文鸟，全身羽毛雪白，嘴、爪呈淡红色，最初售价为1500一对，现已回落到约40—50元一对。