羽毛的生命总是比鸽子本身年轻得多，那是因为鸽子每年要自行更上的羽毛，不论鸽子有多少鸽龄，它的羽毛总是不会超过年龄。鸽子在新的羽体从毛囊 ( 或称“滤胞” ) 中长出来，陈的羽毛一根根地被挤出体外子的生命中，大换毛是一件很重要的事，在这个时间内必须给予它更好的照料.图 4—2 是一羽 3 月龄鸽子的换羽次序。每一号码右侧的数字所显示的是之后相应的羽毛的更换天数。从图 4—2 中可看出，只有羽翼才从 1 至 10 换。
鸽子换羽有两个时期，一是幼鸽时期，当雏鸽出壳时就带来一身的胎羽，大约在 10 天以后，雏鸽就开始换羽。这个过程需要 20 ～ 30 天将要断乳，全身新羽 ( 又称“幼羽” ) 已经长满，胎羽也基本上脱完，和尾羽的羽根已角质化，只是在头顶上留有几根稀疏的黄毛，完成了的过渡。如果这件胎羽衣供给雏鸽穿一个月的话，那么这身幼羽衣也只鸽穿 2 ～ 3 个月，即出壳后的第 50 ～ 60 天，幼鸽开始第二次换羽，最先更翼羽，每隔 15 ～ 20 天两侧成对地同时脱换一根主翼羽。二是幼鸽生长龄时，主翼羽脱换到第 7 ～ 8 根，就开始发惰，进入成鸽时期。人们可以羽脱换的根数，来判断这羽鸽子的月龄。这次换羽完毕，也是幼鸽向成毕，但早熟品种和晚熟品种的换羽和发情有先后之差，一般相隔一个 这里讲的换羽，主要是指一年一度的成鸽换羽。一羽成年鸽子换有章可循的。大羽的更新是从最小、最靠近身体内侧开始的，然后由支支地按相邻的次序脱落更新。在第 5 根大羽脱落之后第 6 根大羽脱落之在身体上及颈喉部位的小羽也开始新旧交替，陈羽毛便大量脱落，这羽高潮即将来临。所以在第 5 根大羽脱落之后，就不应该让它去参加比进行 10 千米以上的训飞。
当第 6 根大羽脱落之后，全部或部分副羽或覆羽也开始脱落，而尾羽第 8 根大羽的脱落而脱落。然而，身体上绒毛的脱落和更新，则在一年四常可以看到，特别是在极度疲劳飞行后的第一天，或连续几天不吃或时候，绒毛的更换常常达到高峰状态。 鸽子换羽是具有规律性的，但随着不同的生活环境，并非都有规例如，生长在野外的鸟类，脱毛时常具有对称性的现象，即左边脱落第的同时，右边也对称地脱落第一根。我国鸽界多数采取自然制饲养方式鸽子在换毛时同样具有对称性。这是因为自然制的饲养方式与野外鸟类面是相似的。欧洲国家多数采取寡居制的饲养方式，鸽子的换毛就有所寡居制鸽子左右两侧的换毛时间，相差几天的现象是常有的。甚至在一中，已经换上的新毛也会发生第二次脱落现象，而尾羽在更换时间上稍时有发生。在采用自然制饲养方式中，如果鸽子的健康状况不佳，上述毛现象也可能发生。
信鸽在大批换毛时，需要充足的营养，以补足过多的消耗，确保新好，而这充足的营养最好在 9 月份给予。在开始换毛的 7 月和换毛高潮的恰相反，要减少营养，促使鸽子迅速脱毛。脱毛缓慢不是好现象。鸽话，叫做“七零、八落、九齐、十美”，即是说鸽子在农历七月开始月换羽完毕，十月份鸽子都穿上漂亮的“新装”，准备过冬。如果稍加会发现身体素质好的鸽子换羽较快；反之则相对慢一些。在来年的比成绩的，往往就是那些换羽快的鸽子。 鸽子传染上肠寄生虫和球虫等，也会导致羽毛干枯而无光泽。肠粪便传播的，这些寄生虫非常微小，地板上的一条裂缝就可容纳无以卵，而谷物饲料常与之相混，而被鸽子吃进去。所以，鸽舍要清洁，经常清扫上的鸽粪，不给鸽子在地板上喂食等措施，这对于保护羽质是很重要的上讲，鸽子换羽应该晚些开始，以最快的速度进行，并尽早结束。那些患病者身体素质不好的鸽子，换羽的速度肯定是较慢的，而且换上的新羽羽羽毛有干枯蓬松的感觉。所以在换羽季节，饲料中要增加矿物质和微量元素重，适时地喂以新鲜水，特别是棚舍要保持清洁和空气流通。
欧洲的信鸽专家们认为，在换羽的整个过程中，荷尔蒙起着重要作用是其中的两种：一种是激乳素，这是由脑下腺所分泌的，这是与换羽有蒙。这种荷尔蒙一方面可以刺激鸽乳的分泌，另一方面可抑制换羽及生殖腺动。由于激乳素的作用，而把育雏与换羽、繁殖分开，以减少亲代鸽担。另一种是位于喉咙末端到气管两侧的甲状腺所分泌的荷尔蒙。这尔蒙中含甲状腺素，是一种含碘的荷尔蒙，也可影响换羽。当食物及足的碘存在时，甲状腺素可由鸽体自行合成，但在换羽时期以碘复合溶液加在一升水中，可促进换羽。维生素 B 也有同样的作用.