海水鱼缸的选择，一般和淡水鱼缸有着不同的要求，比方家庭海水生物饲养一般都为珊瑚礁生物的品种，因此在深度和高度上比淡水要深（宽）和高，这样比较符合海水生物对环境的需求。
目前市面上流行的缸子大多为淡水生物饲养成套缸子，在这里指出其并不十分符合海水生物的饲养。综观海水饲养的器材要求，比方照明、水流制造、底沙以及其他过滤器材和辅助器材，对缸子而言，最好为有一定的深度和高度的海水鱼缸（一般为高为60—70cm，深度为45—60cm），而且考虑到将来器材的升级及摆放位置的调整，上方开口为方便些。一般而言海水鱼缸的材质大约分为有机玻璃（压克力）和玻璃。
有机玻璃缸子较轻，较易作一些变化的设计，像是曲面缸或是子弹型的缸子，但是却也十分容易刮伤，尤其是在养海水时我们多半会会放进造景用的“咾咕石”，而在摆放这些石头时便很容易刮到缸壁，而造成不可弥补的刮伤，不但外观难看将来还会因藻类生长在刮缝中而难以清除。而当你在正式养鱼后亦可能会有藻类的困扰，你在清除缸面藻类的时候，往往也会用到金属制的利器来刮除，因为其他材质制品效果有的并不是那么好，此时也是较容易刮伤鱼缸的时候尤其是日积月累的饲养后，有机玻璃制的缸子便会有蛮明显的刮伤情形，要不然你便要时时注意缸子，一有藻长出便用磁铁刷子立即清除，要不然一等到长粗、长牢了，就不是那么好去除了。
一般而言，大的有机玻璃缸并不常见，并非是强度不够，强化有机玻璃缸也常被用在超大型的缸子上。玻璃鱼缸一般有采用强化的玻璃缸来代替有机玻璃缸，若采用玻璃缸须注意玻璃的四角为其易碎带，千万不能受到碰撞。
强化玻璃缸子除了比较重以外，是没有像有机玻璃那样较易刮伤的问题，从经济成本上考虑，玻璃的鱼缸相对来说教有机玻璃便宜。不过并不是玻璃制的缸子不会刮伤喔，若是你拿刀片制的刮刀，像切割的方式划过缸子，还是会伤到缸子本身，只不过比较不容易看见罢了，久了累积多了，当你下次长藻类时，也会变得难以清理。
缸子大小的选择，多半都是用cm为单位，饲养海水缸都是越大的缸子越好养也越为稳定。一般而言，海水缸的适用的尺寸为：长*高*宽为（90*65*45）cm，但是过大的缸子相对的成本也是十分地高，所以若是作为要尝试饲养的新手，可以选择长度60cm左右的缸子尝试，而要是较正式的饲养还是选择长度100cm～150cm缸较为合适，因为这样在布置造景或水质处理、温度稳定度上都有不错的表现，而且过滤也可以做的比较好，在经济的考虑下，也并不需要花费太多的金钱，而若是喜欢自己设计、规划的鱼友是可以选择长度为150cm缸，一来缸子够大，要自己做设计也较为方便，尤其是要安装像冷却系统这种大设备最好还是有足够的空间，不过饲养这种大型鱼缸，基本上在日常支出中是蛮花钱的，所以对新手来说便较为不适用，所以鱼友在饲养之前还是应该慎重考虑一下缸子的大小。
若是你有考虑将来会换缸那你在选购其他器材时就必须再多考虑硬件、器材兼容性的问题。还有一个比较重要的要点，若你将来要设计不同的过滤法时，你在选购缸子时就必需加以考虑，以避免将来与你的其他器材产生无法放置的惨状。另外还有一点要提醒各位，用来支撑鱼缸的架子，若是你是买鱼缸专用的柜子一般都不会出问题，而若是你是用自家的家俱柜子就要考虑到是否缸子会过重而导致柜子的门或抽屉无法打开，或是柜子无法承受缸子的重量。而鱼缸水量的计算方法为:长×宽×水的深度（cm）÷1000＝体积（L）而若是要转换成美制的加仑则 X0.26而若是要转换成英制的加仑。
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